Zunächst galt es, ein detailliertes Lastenheft zu erstellen, das die Experten von TRUMPF und STOPA Schritt für Schritt mit Knoll durchgearbeitet haben. Die Lagerkapazität war jedoch nicht die einzige Herausforderung: Für seine Anlagen fertigt Knoll Bauteile und -gruppen, die aus bis zu sieben unterschiedlichen Materialien bestehen – und das in Stückzahlen von eins bis 20. Die Schnelligkeit, mit der die Materialien immer zur richtigen Zeit an die richtige Maschine gebracht werden, war also ebenfalls ausschlaggebend.

Das vollautomatisierte STOPA-Lager bei Knoll ist 70 Meter lang und verfügt über 1.200 Lagerplätze sowie 13 Be- und Entladestationen. Das Regalbediensystem (RGB) ist das Herzstück des Lagers. Es fährt die Lagerplätze blitzschnell vertikal und horizontal ab, entnimmt das Rohmaterial und bringt es just-in-time zur verarbeitenden Anlage.

Das TRUMPF Fertigungssteuerungssystem TruTops Fab Storage regelt und überwacht den Materialfluss, stößt auf der Grundlage der eingegebenen Aufträge notwendige Materialvorlagerungen an und gibt jederzeit genau Auskunft über Lagerbestände und Maschinenauslastung. In den beiden Tagschichten bei Knoll ist der Eingriff von Maschinenbedienern kaum noch notwendig. Die Nachtschicht läuft ebenso wie die Wochenendschichten mannlos.

TruTops Fab ist über eine Schnittstelle mit dem übergeordneten Produktionssteuerungs- und Planungssystem (PPS) von Knoll verbunden. Diese Schnittstelle nutzt das Unternehmen hauptsächlich für die Materialwirtschaft. Mit der Implementierung des Tools ist Knoll der Smart Factory wieder ein großes Stück nähergekommen. Das Ergebnis der bisherigen Schritte kann sich sehen lassen: In den vergangenen vier Jahren stieg die Produktivität um rund 20 bis 25 Prozent.