課題
医療業界では、設計段階に始まり、テスト段階を経て製品の認証取得に至るまで、何年もかかることがあります。Smithstownではこのプロセスをスピードアップして、多数のお客様向けにステンレススチール17-4と316製のプロトタイプとサンプルを積層造形法で製造することを考えていました。そこでは、表面品質と細部の精度が特に重要なポイントになっていました。
果敢に積層造形に挑戦
Smithstownはかねてから、切削、旋盤加工、研磨やエッチングなどの一連の工法を提供しています。そこでの目標は、3Dプリントに関連するレパートリーを拡大して、最近建設した増築部分に積層造形センターを設立することにありました。同社はそうすることで、医療技術業界に対して、特に研究開発分野で積層造形ソリューションを提供していくことを考えています。
Smithstown Light Engineering
https://sle.ie/
1974年に設立されたSmithstown Light Engineeringは、有能な工具製作者4人で事業を開始しました。1990年代の初頭に、同社は医療器具の製造に特化する戦略を採択しました。同社はISO9001 (品質)、ISO13485 (医療機器) やISO14001 (環境) などの認証を取得しています。現在Smithstownはアイルランドとポーランドにある3拠点で、主に心臓血管領域並びに腰/膝関節領域の医療器具、整形器具とインプラントの精密生産に集中して事業を行っています。
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TRUMPF製品
- TruPrint 2000 TruPrintモニタリング 積層造形コンサルティング
アプリケーション
- 積層造形
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競合他社も3Dプリンターを持っていますが、TruPrint 2000は間違いなく当社のアドバンテージになります。
Kevin Kelly
Manufacturing Engineer
解決策
Smithstownでは購入の対象となり得る3Dプリンタを多数吟味してから、独自のベンチマーク品を設計して、自社のサプライヤーになり得るメーカーに送付しました。「私達の注目を集めたのは、TruPrint 2000で生産されたベンチマーク品の品質でした。それに加えて、同マシンのサイズも当社のニーズに完璧に合っていましたし、競争力のある価格も魅力でした」と、Smithstownのジェラルド・キング取締役は述べています。複雑な形状に対応可能な積層造形法は、Smithstownが生産する医療器具にとって理想的です。「3Dプリントでなければ複数のプロセスが必要になり、何時間もかかってしまいます。また、積層造形は個別のカスタマイズも可能であるため、インプラントなどの製品では大きなメリットがもたらされます。」
実行
SmithstownではTruPrint 2000の設置後、医療技術業界向けにステンレススチール17-4と316製のプロトタイプとサンプルを継続的に製造しています。レーザ光線の直径が55 µmと小さいTruPrint 2000では、表面品質と細部の精度が高い高級感のあるプリント結果が得られます。TRUMPFの300 Wファイバレーザを2台装備することで、直径200 mm、高さ200 mmの造形シリンダ全体にわたって高い生産性が実現しています。また、メルトプールモニタリングを使用して、レーザ溶融プロセスでの誤差をセンサーによって早期に検出することが可能であるほか、コンポーネントの注意を要する領域を可視化するこも可能です。「TruPrint 2000の品質と速度にとても満足しています。TRUMPFは最適なサポートを提供して、こちらの要望にいつも耳を傾けてくれています」とジェラルド・キング氏は述べています。
展望
「現行のプロジェクトが生産段階に到達次第、各材料ごとにマシンを用意するために、複数の3Dプリントシステムが必要になることが高い確率で考えられます」と、Smithstownのケヴィン・ケリー製造エンジニアは述べています。同社は最近、複数の新規プロジェクトを獲得したところであり、従業員を新たに雇用する必要性が高まっています。また今後は、工具と少量生産だけに取り組むのではなく、精密コンポーネントの大量生産への集中度合いを高める企業戦略も立てています。未来志向の同社では、最先端の製造技術が成長を継続的に推進する力になっています。
