Op de ISH 2019, de wereldbeurs voor water, warmte en klimaat, presenteerde GROHE als eerste van de leidinggevende sanitairmerken in Europa twee armaturen die met 3D-metaalafdrukken zijn gemaakt. Hiertoe heeft GROHE de 3D-technologie in samenwerking met TRUMPF verder ontwikkeld, en daarmee een nieuw tijdperk in de fabricage van armaturen ingeluid, waarin individualisering en designvrijheid een hoofdrol spelen. GROHE Icon 3D-armaturen worden op de productielocatie LIXIL EMENA in Hemer, Duitsland, met TruPrint 3000 per Laser Metal Fusion (LMF) gemaakt. Naast de armaturen opent de additieve fabricage voor GROHE ook volledig nieuwe mogelijkheden op het gebied van de productie van prototypes en gereedschappen voor zink- en kunststofspuitgietwerk met binnenliggende koelkanalen.
Uitdaging
De centrale uitdaging bij de ontwikkeling van individuele, innovatieve armatuurdesigns was om de over de hele wereld bekende GROHE-kwaliteit te handhaven en over te zetten naar een 3D-metaalafdruk. Centraal stond hierbij het zuiver houden van het water, dat wil zeggen dat het gebruikte poedermateriaal moet voldoen aan de drinkwaterverordening en zijn gekwalificeerd voor de additieve fabricage. Tevens moet reeds vóór de fabricage rekening worden gehouden met thermische vervorming. Vanwege de hoge eisen die gesteld worden aan het oppervlak, moeten eventueel benodigde nabewerkingen eveneens tot een minimum worden beperkt.
Oplossing
In de loop der jaren heeft het design- en ontwikkelteam van GROHE zich intensief beziggehouden met 3D-metaaldrukken en veel expertise opgebouwd rond de technologie en de materiaalkwalificatie. In januari 2018 werd uiteindelijk de keuze gemaakt voor twee exemplaren van de TRUMPF middelformaatmachine TruPrint 3000. Voor het ontwerpen van badkamerarmaturen is een eigen procedure ontwikkeld met een speciale formule voor het door het merk gekwalificeerde metaalpoeder. Met het oog op de benodigde drinkwatertoelating verwierf GROHE hiervoor eigen patenten.