Na ISH 2019, najvýznamnejšom svetovom veľtrhu pre vodu, teplo, klímu, prezentovalo GROHE ako prvé z popredných sanitárnych značiek v Európe dve armatúry, ktoré boli vyrobené 3D tlačou. Spoločnosť GROHE v spolupráci s firmou TRUMPF za tým účelom ďalej rozvíja 3D technológie - a tým začala novú éru vo výrobe armatúr, v ktorých hrajú hravnú úlohu individuálnosť a voľnosť v dizajne. Armatúry GROHE Icon 3D sú vyrábané v závode LIXIL EMENA v meste Hemer laserovým tavením prášku (LMF) pomocou zariadenia TruPrint 3000. Popri armatúrach otvára aditívny spôsob výroby firme GROHE úplne nové možnosti vo výrobe prototypov a nástrojov pre tlakové liatie zinku a vstrekovanie plastov, s vnútornými chladiacimi kanálmi.
Výzva
Hlavnou výzvou pri vývoji individuálneho, inovatívneho dizajnu armatúr bolo zachovať celosvetovo známu kvalitu značky GROHE a presadiť 3D tlač kovových produktov. V stredobode pritom bolo čistenie vody, t.j. použité materiály musia byť v súlade s normami pitnej vody a musia mať zodpovedajúcu kvalitu aditívneho spôsobu výroby. Okrem toho sa musia už pred výrobou zohľadniť tepelné deformácie. Kvôli vysokým požiadavkám na povrch obrobku by sa okrem toho mali znížiť na minimum prípadne potrebné dokončovacie práce.
Riešenie
Počas niekoľkých rokov sa tím konštruktérov a vývojárov firmy GROHE intenzívne zaoberal 3D tlačou a vytvoril množstvo posudkov technológie a kvalifikácie materiálov. V januári 2018 nakoniec padlo rozhodnutie o obstaraní dvoch exemplárov stroja stredného formátu, TruPrint 3000 od firmy TRUMPF. Pri vývoji kúpeľňových armatúr sa vyvinul vlastný proces so špeciálnym zložením kovového prášku kvalifikovaného značkou. S ohľadom na nevyhnutné schválenie pre použitie na pitnú vodu, získala na to firma GROHE vlastné patenty.