在增材制造中，仅用粉末与激光即可生成部件。激光可基于 3D 模型逐层打造部件。因此，增材制造与迄今工业生产中居于统治地位的蚀刻及成型工艺形成鲜明对比。通过向增材制造转型，未来可期待的是：增材制造有望实现传统工艺无法造就的复杂几何形物体，而且无需任何模具。主要优势在于摆脱设计形状的束缚。
增材制造的核心要素在于激光。它熔化金属粉末，并将其凝固成优质工件。金属增材制造具有多种方式：基于粉床的激光金属熔化 (Laser Metal Fusion) 以及激光金属熔覆 (Laser Metal Deposition)。在采用基于粉床的激光金属熔化工艺时，激光由粉末逐层打造出新的工件。至今为止，其尤其可在样件、单件与小批量生产中发挥优势。在采用激光金属熔覆工艺时，激光在部件表面形成一个熔池，随后不断将用于焊接填充的金属粉末注入并熔于其中。这样就产生了相互焊接在一起的熔珠，在现有基体上形成结构或者成型整个部件。该工艺也可用于涂镀和修复。
