L'Huillier 女士，如果在烧烤聚会上问您的职业是什么：您会回答什么？
L’Huillier：我对这种情况已经想好了一个我自己非常满意的答案。我会这样说：我在激光物理和原子物理的交叉领域工作。我们的团队使用短的、非常、非常短的激光脉冲，就像相机闪光灯一样。我们用它来拍摄极快的运动，例如电子。
非常、非常短的激光脉冲是指 … ？
L’Huillier：几阿秒长的脉冲。
我如何才能想象阿秒是什么概念？
L’Huillier：完全难以想象。有不同的尝试方法来象形化说明这个时间跨度的短暂。我有时会这样进行比较：一阿秒与一秒的比较，就像一秒与宇宙的整个年龄（即 140 亿年）的比较。但 这真的有帮助吗？我对此表示怀疑。这帮助到您了吗？
好吧，也许有一点。
L’Huillier：我们必须承认，这无法用我们人类的时间感来理解。幸运的是，但我们根本不必依赖它。因为我们有数学和理论的抽象方法，也有实际的实验。一阿秒仅为 10-18 秒长。比思考阿秒的长度更有趣的问题是为什么我们首先要考虑这么短的时间尺度。
好吧。为什么我们需要阿秒脉冲？
L’Huillier：自然界中有些过程发生得如此之快，以至于我们只能用阿秒光脉冲来测量它们。最重要的是电子的运动。我们的闪光灯（即脉冲）越短，我们观察这个过程就越仔细。我的研究小组目前主要探索简单原子内部和周围的过程，因为这更容易。如果我们更进一步，就可能观察到更复杂系统中的电子运动，例如分子中的。电子移动时就会发生化学反应。这些初始运动有一天将是可以测量的。
那然后呢？
L’Huillier：能够测量某物是能够控制某物的第一步。远期的大目标是在某个时候控制电子层面的化学反应。
这样可以实现什么呢？
L’Huillier：很难给出一个明确的景象。这就是基础研究。
Anne L’Huillier 教授曾经打开了阿秒激光脉冲物理学的大门。通过她的研究，她现在直抵电子。
瑞典隆德的研究小组使用飞秒激光脉冲来产生所谓的高次谐波。他们利用这种谐波来产生阿秒激光脉冲并用于观察原子过程。
1987 年，在一次实验中，您发现了如何产生所谓的高次谐波。也是产生阿秒脉冲的先决条件。
L’Huillier：是的，这是一个幸运的巧合！当人遇到意想不到的事情时，这总是最美好的。然后还有一些可以做拼图的事情。当时，我们实际上想用强激光轰击惰性气体并研究荧光效应。结果表明，可观测到的最强光不是荧光，而是激光频率的高次谐波。这一发现改变了我的职业生涯。后来，使用高次谐波可以产生阿秒脉冲，这个我至今仍然在做。
我是否至少可以想象高次谐波?
L’Huillier：是的，这个可以！这里我有一个比较例子，相比于宇宙和阿秒的比较，比较效果更好。当您拉小提琴的琴弦时，不仅仅会产生纯音，即纯粹的音频。还会产生其他频率。在音乐中，这些被称为泛音。它们赋予声音以色彩。泛音是谐波。如果在某些条件下将气体暴露于强烈的飞秒激光脉冲时，会发生类似的情况：产生新的、波长更短的激光频率。高次谐波是激光物理学的泛音。
使用高次谐波光脉冲可以做什么？
L’Huillier：下一步是产生阿秒脉冲。但它们本身也很有用。我们目前正在与一家半导体行业光刻和测量技术设备制造商合作。想法是利用高次谐波来检查半导体上的微小结构。作为一名基础研究员，这对于我来说是一个非常具体的项目。我感到很欣喜，很幸运的是，我们的工作能够对社会有用。
激光工艺也能从您的研究中受益吗？
L’Huillier：是的。几十年来，我们阿秒物理学界一直鼓励激光器制造商开发新的、更好的超短脉冲激光器。反过来，我们当然会受益于更好的光源。 初始光源越好，高次谐波越好，阿秒脉冲也越好。然后，又为我们带来了 新的技术发展，例如超短脉冲激光工艺领域的诊断和测量法。所以这是一个持续的激励。除了这些令人高兴的效果之外，还有一些对我的工作来说最重要的事情。
对您来说最重要的是什么？
L’Huillier：我是研究人员。但我也是一名教师。我能够培养许多聪明的年轻人并见证他们学有所成。我认为这是我最大的贡献。
Anne L’Huillier 是瑞典隆德大学原子物理学教授。她被认为是阿秒物理学研究领域最重要的联合创始人之一。L’Huillier 因其研究成果于 2023 年荣获伯特霍尔德 莱宾格基金会（Berthold Leibinger Foundation）的未来奖。几天后，她与 Pierre Agostini 和 Ferenc Krausz 一起被授予了诺贝尔物理学奖。
