Tecnologia TRUMPF em implantes para deficientes auditivos

Paula se aconchega confortavelmente ao lado da mãe e ouve atentamente sua história para dormir. Ela adora livros, e gosta especialmente quando alguém lê para ela. Logo após seu nascimento, ninguém imaginava que a menina, hoje com cinco anos de idade, poderia um dia escutar as palavras ou ouvir música. Isso porque Paula nasceu deficiente auditiva. Ela não podia ouvir as vozes de seus pais e irmãos, nem os sons ao seu redor. Assim como Paula, uma em cada 1.000 crianças na Alemanha nasce sem audição. Então, suas famílias precisam tomar uma decisão: implante auditivo ou linguagem de sinais. Os pais de Paula queriam que a filha tivesse a vida mais livre possível de barreiras e, por isso, optaram por um implante coclear. Trata-se de um aparelho auditivo que é implantado na cóclea.

Estes aparelhos auditivos consistem em um processador de áudio com microfone e o implante em si. Os pacientes usam o processador atrás da orelha. Ele detecta ruídos no ambiente e ajusta os sons e o volume, reduz o ruído de fundo perturbador e amplifica os sons sutis. O implante é colocado sob a pele cirurgicamente. Ele assume a função dos pelos sensoriais no ouvido, estimula eletricamente o nervo auditivo e, assim, torna a audição possível novamente.

A empresa austríaca MED-EL, com sede em Innsbruck, é especializada no desenvolvimento e na fabricação de implantes cocleares. Seu portfólio de produtos inclui sistemas auditivos implantáveis e não implantáveis. A empresa familiar emprega 2.500 funcionários. Além de clínicas e médicos, os clientes também incluem audiologistas que acompanham os pacientes após a cirurgia.

Dietmar Köll, responsável pela fabricação na MED-EL, diz: "Não ser capaz de ver separa você das coisas – não ser capaz de ouvir separa você das pessoas." Junto com sua equipe, ele trabalha para mudar isso. "Com nossos produtos queremos superar a perda auditiva como uma barreira à comunicação e à qualidade de vida e ajudar as pessoas a recuperarem mais alegria na vida. É uma tarefa muito bonita."

A MED-EL oferece uma ampla gama de produtos, porque: assim como cada pessoa é diferente, cada ouvido também é diferente – ou, cada cóclea. Dietmar Köll explica: "Trabalhamos de forma muito dinâmica e tentamos incorporar o feedback dos clientes em nossos produtos. Por isso, oferecemos um portfólio bastante amplo e com estrutura modular. Temos diferentes processadores e implantes. Nós os montamos de acordo com as necessidades individuais dos pacientes. Dessa maneira, podemos encontrar a solução ideal para diferentes situações auditivas."

Por isso, pequenos tamanhos de série com gravações individuais são o negócio diário na unidade de produção de Innsbruck. É lá que a MED-EL monta os implantes cocleares e processadores de áudio e aplica marcações nos pequenos componentes de metal e plástico. Atualmente, os especialistas em audição do Tirol estão se concentrando em duas tendências em particular: os componentes estão se tornando cada vez menores, para serem mais confortáveis de usar e, ao mesmo tempo, aumentam os requisitos de rastreabilidade e documentação de produtos e processos de fabricação. Assim, a equipe de fabricação precisa fazer cada vez mais marcações num espaço cada vez menor. Além disso, elas devem ser bem legíveis e resistentes. Por isso é necessário usar tecnologias de fabricação confiáveis e com padrões elevados.

Na MED-EL, três TruMark Station 5000 da TRUMPF assumem o trabalho. Equipadas com lasers TruMark Série 3000, as máquinas realizam marcações em componentes feitos de titânio, platina-irídio e plástico. Christoph Fankhauser é gerente adjunto de produção. Ele explica: "Aplicamos principalmente números de série e códigos identificadores únicos de dispositivo, abreviados UDI, em peças de metal e plástico. Esse identificador universal de produto, legível por máquina, é obrigatório para dispositivos médicos na Europa. Também marcamos as peças com símbolos, como setas e instruções, para facilitar o manuseio pelos usuários." Processos consistentes são essenciais para a MED-EL, afinal, muitas das marcações são visíveis no produto final. Um alto contraste é crucial, porque garante uma boa legibilidade. "E é claro que as marcações devem ser reproduzíveis. Ou seja: o resultado deve ser sempre igual, mesmo que haja possíveis variações na qualidade do material", enfatiza Fankhauser. "Uma estabilidade de alto desempenho é o pré-requisito para isso. O TruMark Laser atende a esses requisitos mesmo nos menores componentes."

Paula não faz nem ideia de todos esses esforços dos especialistas em cóclea. O fato de ela correr pelo apartamento alegremente, fazendo barulho com seus irmãos, faz parte de sua vida cotidiana tanto quanto ir à creche todos os dias. Graças ao seu implante coclear, ela pode ouvir a vida – que agora desfruta com todos os seus sentidos.