Générateurs pour torches à plasma
Aujourd'hui, de nombreux procédés industriels ont recours à des flammes à base de gaz naturel pour produire la chaleur nécessaire au processus. Les précédentes conférences internationales sur le climat ont débouché sur des accords visant à rendre beaucoup plus chers les procédés émetteurs de CO2 dans le monde entier, afin de ne pas dépasser certaines limites de température. Ainsi, dans quelques années, les applications de chauffage susmentionnées ne pourront plus être réalisées de manière rentable.
Une méthode de chauffage fondamentalement différente (chauffage diélectrique, résistif, par induction) peut être employée dans de nombreux procédés de chauffage industriels. Dans d'autres procédés, il n'existe pas de réelle solution générique de substitution permettant de se passer d'une « flamme ».
Dans ce cas, une flamme de plasma (issue d'une torche à plasma) peut constituer une solution. Un gaz de process (H2, CO2, N2, O2, Ar, air...) est introduit sous pression atmosphérique dans un agencement tubulaire (diamètre compris entre 0,05 m et 1 m, voire plus). Ce gaz est stimulé, dans un agencement spécial, ce qui entraîne la formation d'un plasma ou d'une flamme de plasma. Cela se passe depuis l'extérieur, sans contact, via l'apport d'une puissance inductive à moyenne - haute fréquence. Cette méthode est intéressante car elle permet la « récupération » du gaz de process évoqué précédemment, par réintroduction du gaz dans le processus sous forme de gaz recyclé, et donne effectivement lieu à la production de chaleur dans une flamme sans que rien ne « brûle ».
TRUMPF Hüttinger développe actuellement des systèmes d'alimentation électrique de processus et de couplage de puissance qui remplaceront bientôt les flammes de gaz naturel pour la production de chaleur jusqu'à des niveaux de puissance de l'ordre du mégawatt. Leurs applications sont variées, par exemple dans la production ou le recyclage de métal, l'industrie chimique ou celle du verre.
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