เทคโนโลยีการเคลือบอยู่ในรูปแบบของการเคลือบเงา หนึ่งในความสำเร็จที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษยชาติ ปัจจุบันผิวเคลือบตกแต่งหรือผิววัสดุแข็งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับขีวิตประจำวัน แม้แต่ในการผลิตส่วนประกอบไมโครอิเล็กทรอนิกส์ก็มีบทบาทสำคัญในการทาและการลอกผิวที่บาง การเคลือบผิวที่ทันสมัยจะทาในกระบวนการสุญญากาศเป็นส่วนใหญ่ โดยเป็นการสะสมก๊าซทางกายภาพ หรือเรียกอีกชื่อว่า Physical Vapor Deposition (PVD) หรือการสะสมก๊าซทางเคมี หรือ Chemical Vapor Deposition (CVD) สำหรับการเคลือบผิวต้องกระตุ้นด้วยวัสดุเริ่มต้นที่เหมาะสม สิ่งนี้สามารถเกิดได้ทางอุณหภูมิด้วยการให้ความร้อน& เช่น& ระหว่างการทำให้กลายเป็นไอ สำหรับการใช้งานจำนวนมากต้องใช้การคลายประจุก๊าซด้วยไฟฟ้าหรือพลาสมาสำหรับการกระตุ้น การสร้างสิ่งนี้จำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายกระแสไฟฟ้าที่เหมาะสม กระบวนการที่สำคัญที่สุดสำหรับการเคลือบผิวด้วยพลาสมาคือการเคลือบผิวด้วยพลาสมาเคมีหรือ Plasma Chemical Vapor Deposition (PECVD) และสปัตเตอร์แมกเนตรอน รุ่นที่ท้าทายของรายการล่าสุดคือสปัตเตอร์ปฏิกิริยาสำหรับการสร้างผิวป้องกันฉนวนไดอิเล็กทริก นอกจากนี้ด้วย&กระบวนการอิมพัลส์ High Power Impulse Sputtering (HiPIMS) เป็นพิเศษทำให้เปิดสู่โอกาสในการใช้งานรูปแบบใหม่
การเคลือบผิวด้วยพลาสมา
สปัตเตอร์&โดยเฉพาะสปัตเตอร์แมกนีตรอน& เป็นวิธีการที่สำคัญที่สุดด้านปริมาณสำหรับการเคลือบผิวด้วยพลาสมาทางอุตสาหกรรม เทคนิคสปิตเตอร์เกี่ยวกับปรากฏการณ์ของการเป็นละอองของคาโทด ปรากฏการณ์พื้นฐานในพลาสมาที่กระตุ้นด้วยไฟฟ้า: กระแสไอออนบวกในพลาสมาจะชนกับคาโทดและชนวัสดุที่นั่นออกมา โดยปกติจะใช้แมกนีตรอนเป็นคาโทดซึ่งพลาสมาจะสะสมตัวหน้าคาโทดและทำให้มีอัตราสปัตเตอร์หรืออัตราการเคลือบผิวสูงสุดบนฐานรอง เนื่องจากฐานรองสัมผัสกับผลกระทบด้านพลังงานจำนวนหนึ่งของไอออนเช่นกัน สปัตเตอร์แมกนีตรอนสามารถเกิดมีผิวเคลือบที่หนาแน่นมากและเป็นเม็ดละเอียดตรงกันข้ามกับการกลายเป็นไอด้วยอุณหภูมิ สำหรับสปัตเตอร์โดยปกติจะใช้ในเป้าหมายที่นำไฟฟ้าได้ (วัสดุที่มีบนคาโทด) ซึ่งโลหะและเซรามิกที่นำไฟฟ้าได้จะเหมาะสมเป็นพิเศษ สิ่งนี้สามารถ&ถูกพ่นไปในก๊าซเฉื่อยเพื่อให้ส่วนประกอบของผิวเคลือบเหมาะสมกับเป้าหมาย ระหว่างการสปัตเตอร์ปฏิกิริยาจะเคลือบผิวด้วยสารเติมแต่งของออกซิเจนหรือไนโตรเจนเป็นก๊าซปฏิกิริยา หรือออกไซด์หรือไนไตรด์ฉนวน วิธีการนี้มีการใช้งานเป็นผิวป้องกันไดอิเล็กทริกที่โปร่งใสจำนวนมาก สำหรับสปัตเตอร์ของเป้าหมายเดียวจะใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรง โดยอาจทำงานแบบมีพัลส์โดยขึ้นกับแต่ละกระบวนการ สำหรับสปัตเตอร์ผิวเคลือบที่เป็นฉนวนโดยปกติจะใช้สปัตเตอร์แมกนีตรอนคู่ ที่แมกนีตรอนสองชุดทำงานสวนทางสลับกันด้วยแหล่งกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ โดยที่ไม่มีผิวเคลือบที่เป็นฉนวนสะสมบนอาโนด เครื่องกำเนิดพิเศษสำหรับงานนี้คือเครื่องกำเนิด MF หรือเครื่องกำเนิดไบโพลาร์ สำหรับพลาสมาสปัตเตอร์บ่อยครั้งที่มีจุดประกายไฟหรืออาร์คในการคลายประจุเรืองแสง& เครื่องกำเนิดสำหรับกระบวนการสปัตเตอร์ต้องติดตั้งอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับ Arc Management
สปัตเตอร์กำลังสูงหรือที่รู้จักกันในชื่อ HiPIMS (High Impulse Magnetron Sputtering) ได้รับความสนใจสำหรับการสร้างผิวเคลือบวัสดุแข็งและป้องกันการสึกหรอมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากความต้องการสำหรับคุณภาพของผิวเคลือบสูงมาก สำหรับวิธีการนี้จำเป็นต้องใช้แหล่งกำเนิดกระแสไฟฟ้าแบบพัลส์พิเศษที่จ่ายกำลังด้วยพัลส์ที่เต็มไปด้วยพลังงานภายในระยะเวลาที่สั้นมากโดยมีระยะเวลาโดยปกติต่ำกว่า 100µs และให้อัตราการทำซ้ำในช่วง 100 Hz นอกจากโหมดพัลส์แล้วเครื่องกำเนิด HiPIMS ยังต้องบรรลุความต้องการสำหรับแหล่งจ่ายกระแสไฟฟ้าพลาสมาทั้งหมด: การปรับที่เหมาะสมกับกระบวนการอย่างแม่นยำของเอาท์พุตและ Arc-Management ที่รวดเร็ว
Chemical Vapor Deposition หรือเรียกว่าเทคโนโลยี CVD เช่นกัน สร้างผิวที่บางที่สุดบนวัสดุที่มีคุณภาพแตกต่างกัน โดยจะสร้างวัสดุเคลือบผิวที่แข็งจากวัสดุในรูปแบบก๊าซด้วยวิธีการทางอุณหภูมิ ซึ่งจะสะสมบนฐานรองเป็นผิวผลึกหรือไม่มีรูปร่าง ในการเคลือบผิวแบบดั้งเดิมจะแยกก๊าซกระบวนการก่อนที่พื้นผิวฐานรองที่ร้อนให้เป็นผลิตภัณฑ์ปฏิกิริยา สำหรับการสะสมของก๊าซโดยมีพลาสมาสนับสนุน (PECVD - Plasma Enhanced Chemical Vapor Deposition) จะเกิดปฏิกิริยานี้ด้วยการไอออนไนซ์ทางไฟฟ้าในก๊าซ อุณหภูมิที่ต่ำกว่าอย่างมากเป็นข้อดีที่สำคัญของ PECVD เนื่องจากด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่สามารถใช้วัสดุฐานรองที่ไว้ต่ออุณหภูมิ เช่น พลาสติกได้ PECVD จึงเป็นกระบวนการเอนกประสงค์ในการผลิตส่วนประกอบไมโครอิเล็กทรอนิกส์ จอภาพแบบแบน โมดูลโซลาร์ และส่วนประกอบระบบออพติก สามารถสร้างผิวเคลือบโลหะ สารกึ่งโลหะ หรือฉนวน สามารถทำได้แม้แต่ระบบเคลือบผิวที่ซับซ้อน