批量规模介于 50 至 200 件、零件结构复杂、公差要求严格——CLAAS 公司的折弯生产面临着不小的挑战。 与此同时，成本压力不断增加，对高技能人才的需求也持续上升。因此，对 CLAAS 而言，推进自动化是顺理成章的一步，前提是自动化能够合理融入生产流程。 CLAAS 公司 Bad Saulgau 工厂钣金制造部门负责人 Marco Schwab 表示：“不能为了自动化而自动化， 它必须适合我们的工件、适合我们的批量规模，更重要的是，要适合我们的员工。”
投资自动化
总部位于德国北威州 Harsewinkel 的 CLAAS 公司，已成长为享誉全球的创新型农机制造商。在 Bad Saulgau，该公司主要生产牧草收获机械部件以及青贮饲料收获机割台。“我们这一产品系列的型号非常丰富。”Schwab 解释道。长期以来，如此丰富的产品型号给折弯生产带来了不小的挑战。“我们既要加工只有简单折边的零件，也要加工多达 13 道折弯的复杂部件。”Schwab 补充道。为此，在集团自动化投资计划的框架下，CLAAS 公司决定分阶段推进折弯自动化：首先引进一台配备 ToolMaster 自动换模机的 TruBend 5000 折弯机，以及一台配备 FlexCell 折弯自动化单元的 TruBend 7050 折弯机。
借助直观的控制系统，用户可灵活监控并调整自动化生产流程。适合零件、批量规模，更契合员工需求的自动化。
而且在生产制造环节也利用了通快的自动化折弯机，保障了灵活性和经济性。员工负责监控和管理生产流程。
每个零部件都符合最严格的质量要求。零件在折弯后还要进行机器人焊接，因此折弯角度公差必须严格控制在 ±0.25 度。
兼顾人体工学与生产效率
配备自动换模机的 TruBend 5000 取代了一台老旧的折弯机，为日常生产带来了更高的灵活性和更符合人体工学的操作体验。 Schwab 表示：“我们加工的模具长度最长可达三米，而且重量很大。如果每个班次的操作人员都要多次手动换模，身体负担就会非常重。”自动换模在这里发挥了实实在在的优势。 更重要的是，新机床缓解了此前的一个生产瓶颈——过去，专用折弯模具只能在原设备上使用，成为制约生产能力的瓶颈。“如今，我们可以同时在两台设备上生产大型部件，这让我们的生产计划更有保障。”
借助 FlexCell 实现最大灵活性
真正推动自动化迈出关键一步的是配备 FlexCell 的 TruBend 7050。通快 FlexCell 是一套灵活、可后期加装的折弯自动化系统，只需几个简单步骤即可完成安装或拆卸。根据生产需要，TruBend 7050 既能快速切换为自动化折弯单元，也能快速恢复为手动折弯机。Schwab 表示：“FlexCell 是我们迈向自动化的理想起点。对于批量较大的订单，我们可以采用自动化生产；如有需要，我们也可以随时切换回手动操作。这种灵活性正是我们最终选择它的关键原因。”
如今，这套设备在日常生产中主要以自动化方式运行，在早晚班和夜班甚至可以实现无人值守运行。同时，它仍可作为备用设备，例如用于加工复杂零件，或在短时间内需要增加产能时投入使用。
即使无人值守，也能保持稳定品质
尽管自动化带来了诸多优势，但在 CLAAS 公司，部件质量始终放在首位。 这不仅是企业理念，也是生产工艺的要求：许多零件在折弯后还要进行机器人焊接，因此对折弯角度公差的要求极为严格。Schwab 表示：“我们为此要求将折弯角度公差控制在 ±0.25 度以内。从批次内的首件到末件，我们都必须保持这一精度——即使设备在夜间无人值守运行时也是如此。”自动化设备完全能够满足这一要求。Schwab 与其团队对 FlexCell 的表现非常满意：加工质量始终保持稳定，生产过程运行可靠，在大批量生产时还能有效避免废品产生。
折弯，也可以很有吸引力
作为一家家族企业，CLAAS 公司始终牢记自己肩负的员工责任。尤其是在新技术深刻改变生产流程时，更是如此。Schwab 坦言：“当然，一开始同事们对自动化流程多少有些顾虑， 但这种顾虑很快就消除了。”如今，他们承担起了新的工作：监控生产过程、优化工艺以及质量控制。Schwab 表示：“对于年轻员工来说，机器人编程和数字化流程控制尤其具有吸引力。我认为，自动化显著提升了折弯操作员这一职业的吸引力。”
CLAAS 公司有意识地选择分阶段推进折弯自动化。采用兼具灵活性、经济性，并能够合理融入生产流程的设备。
尽管自动化带来了诸多优势，但在 CLAAS 公司，部件质量始终放在首位。即使无人值守，也能保持稳定品质。
FlexCell 只需几个简单步骤即可完成连接或拆卸。根据生产需要，TruBend 7050 既能快速切换为自动化折弯单元，也能快速恢复为手动折弯机。
减少班次，提高生产效率
从经济效益的角度来看，这项投资同样取得了回报。借助 TruBend 5000，CLAAS 公司已将生产班次从三班减至两班。 Schwab 解释道：“这台设备本身并不比旧设备更快， 但我们的整体生产效率却提高了，这才是真正的区别。”
因此，对 CLAAS 公司而言，Bad Saulgau 工厂迈出的这一步只是一个开始。目前，该公司已着手评估更多自动化项目，例如激光加工领域的自动化。与此同时，该公司也始终坚持务实的原则。Schwab 总结道：“自动化对我们而言无疑是一个机遇， 但必须合理应用。只有在具备经济效益、能够提升产品质量，并真正帮助员工的地方，自动化才能发挥价值。而这正是这两台折弯机为我们实现的目标。”
