Usinage du verre

Dans la découpe du verre, les lasers sont plus performants que les procédés mécaniques conventionnels. Alors que la découpe mécanique du verre ne peut avancer qu’à des vitesses très faibles afin de ne pas provoquer d’endommagements structurels comme les microfissures et les tensions internes, le laser peut atteindre, grâce à son usinage sans contact, des temps d’usinage considérablement plus courts. L’usure des composants mécaniques utilisés dans les procédés mécaniques requiert en outre une maintenance régulière afin de garantir une qualité constante des pièces usinées. Ce n’est pas le cas pour le laser.

Dans un faisceau classique non modifié, l’intensité maximale se trouve au niveau du point focal, c’est-à-dire largement au-dessus du seuil d’enlèvement de la matière. Ceci représente un grand gaspillage d’énergie. L’approche fondamentale dans le guidage du faisceau consiste à trouver une répartition optimale de l’intensité du faisceau, afin d’améliorer l’efficacité du processus. Au lieu de concentrer l’intensité sur l’espace très restreint du point focal, l’intensité du faisceau est répartie de manière homogène autour de l’axe de celui-ci, afin d’obtenir une efficacité maximale. Cette méthode permet d’améliorer l’avance du faisceau laser (et donc la rentabilité du processus) de plus de 1 mètre par seconde et plus.

Conclusion : le bon choix des paramètres laser, comme l’énergie par pulse, le chevauchement des impulsions et le taux de répétition, empêche la formation de microfissures et évite les travaux de retouche laborieux.