批量規模介於 50 至 200 件、零件結構複雜、公差要求嚴格——CLAAS 公司的折彎生產面臨著不小的挑戰。 與此同時，成本壓力持續增加，對高技能人才的需求也不斷提升。因此，對 CLAAS 而言，推動自動化是順理成章的一步，前提是自動化能夠合理融入生產流程。 CLAAS 公司 Bad Saulgau 工廠鈑金製造部門負責人 Marco Schwab 表示：「不能為了自動化而自動化， 它必須適合我們的工件、適合我們的批量規模，更重要的是，要適合我們的員工。」
投資自動化
總部位於德國北威邦 Harsewinkel 的 CLAAS 公司，已成長為享譽全球的創新型農業機械製造商。在 Bad Saulgau，該公司主要生產牧草收穫機械零組件以及青貯飼料收穫機割臺。「我們這一產品系列的型號非常豐富。」Schwab 解釋道。長期以來，如此豐富的產品型號給折彎生產帶來了不小的挑戰。「我們既要加工只有簡單折邊的零件，也要加工多達 13 道折彎的複雜零件。」Schwab 補充道。為此，在集團自動化投資計畫的架構下，CLAAS 公司決定分階段推動折彎自動化：首先引進一台配備 ToolMaster 自動換模機的 TruBend 5000 折彎機，以及一台配備 FlexCell 折彎自動化單元的 TruBend 7050 折彎機。
藉助直覺式控制系統，使用者可靈活監控並調整自動化生產流程。適合零件、批量規模，更契合員工需求的自動化。
而且在生產製造環節也利用了 TRUMPF 的自動化折彎機，兼顧了靈活性與經濟效益。員工負責監控和管理生產流程。
每個零部件都符合最嚴格的品質要求。零件在折彎後還要進行機器人焊接，因此折彎角度公差必須嚴格控制在 ±0.25 度。
兼顧人體工學與生產效率
配備自動換模機的 TruBend 5000 取代了一台老舊的折彎機，為日常生產帶來了更高的靈活性，以及更符合人體工學的操作體驗。 Schwab 表示：「我們加工的模具最長可達三公尺，而且重量很大。如果每個班次的操作人員都要多次手動換模，身體負擔就會非常重。」 自動換模在這裡發揮了實實在在的優勢。更重要的是，新機台緩解了此前的一項生產瓶頸——過去，專用折彎模具只能在原設備上使用，成為制約生產能力的瓶頸。「如今，我們可以同時在兩台設備上生產大型零件，讓我們的生產計畫更有保障。」
借助 FlexCell 實現最大的靈活性
真正推動自動化邁出關鍵一步的是配備 FlexCell 的 TruBend 7050。TRUMPF FlexCell 是一套靈活且可於後續加裝的折彎自動化系統，只需幾個簡單步驟即可完成安裝或拆卸。根據生產需求，TruBend 7050 既能快速切換為自動化折彎單元，也能快速恢復為手動折彎機。Schwab 表示：「FlexCell 是我們邁向自動化的理想起點。對於批量較大的訂單，我們可以採用自動化生產；如有需要，也可以隨時切換回手動操作。這種靈活性正是我們最終選擇它的關鍵原因。」
如今，這套設備在日常生產中主要以自動化方式運作，在早班、晚班及夜班甚至可以實現無人值守運行。同時，它仍可作為備用設備，例如用於加工複雜零件，或在短時間內需要提升產能時投入使用。
即使無人值守，也能保持穩定品質
儘管自動化帶來了諸多優勢，但在 CLAAS 公司，零件品質始終放在首位。 這不僅是企業理念，也是生產製程的要求：許多零件在折彎後還要進行機器人焊接，因此對折彎角度公差的要求極為嚴格。Schwab 表示：「為此，我們要求將折彎角度公差控制在 ±0.25 度以內。從批次內的首件到末件，我們都必須維持這一精度——即使設備在夜間無人值守運行時也是如此。」自動化設備完全能夠滿足這一要求。Schwab 與其團隊對 FlexCell 的表現非常滿意：加工品質始終保持穩定，生產過程運行可靠，在大批量生產時還能有效避免廢品產生。
折彎，也可以很有吸引力
作為一家家族企業，CLAAS 公司始終牢記自己肩負的員工責任。尤其是在新技術深刻改變生產流程時，更是如此。Schwab 坦言：「當然，一開始同事們對自動化流程多少有些顧慮， 但這種顧慮很快就消除了。」如今，他們承擔起新的工作：監控生產流程、最佳化製程以及進行品質管制。Schwab 表示：「對年輕員工而言，機器人程式設計和數位化流程控制尤其具有吸引力。我認為，自動化大幅提升了折彎操作員這一職務的吸引力。」
CLAAS 公司有意識地選擇分階段推動折彎自動化。採用兼具靈活性、經濟效益，並能合理融入生產流程的設備。
儘管自動化帶來了諸多優勢，但在 CLAAS 公司，零件品質始終放在首位。即使無人值守，也能保持穩定品質。
FlexCell 只需幾個簡單步驟即可完成安裝或拆卸。根據生產需求，TruBend 7050 既能快速切換為自動化折彎單元，也能快速恢復為手動折彎機。
減少班次，提高生產效率
從經濟效益的角度來看，這項投資同樣取得了回報。藉助 TruBend 5000，CLAAS 公司已將生產班次由三班減至兩班。 Schwab 解釋道：「這台設備本身並不比舊設備更快， 但我們的整體生產效率卻提高了，這才是真正的差別。」
因此，對 CLAAS 公司而言，Bad Saulgau 工廠邁出的這一步只是個開始。目前，該公司已著手評估更多自動化專案，例如雷射加工領域的自動化。與此同時，公司也始終堅持務實的原則。Schwab 總結道：「自動化對我們而言無疑是一項機遇， 但必須合理運用。只有在具備經濟效益、能夠提升產品品質，並真正幫助員工的地方，自動化才能發揮價值。而這正是這兩台折彎機為我們實現的目標。」
