Domnule Mayer, când vorbim despre inteligența artificială, majoritatea oamenilor se gândesc la cipuri și la software. Ce legătură are toate astea cu tabla?
Stephan Mayer: „Centrele de date sunt alcătuite în mare parte din tablă. Acolo se află rafturile pentru servere, în care sunt amplasate calculatoarele. Apoi, sistemele de aerisire și sistemul de răcire și, în final, alimentarea cu tensiune, cu dulapuri de comandă, stații de transformare și alte instalații. „Pentru TRUMPF, în calitate de producător de mașini-unelte, aceasta reprezintă o piață cu un potențial enorm de creștere, deoarece producătorii de tablă utilizează maşinile noastre pentru a fabrica cele mai diverse piese destinate centrelor de date – iar cererea este în prezent foarte mare.”
Domnule Ley, ZIEHL-ABEGG produce ventilatoare. Ce rol joacă în prezent centrele de date pentru întreprinderea dumneavoastră?
Joachim Ley: „Una foarte mare. Domeniul nostru tradițional de activitate este aerisirea, climatizarea și răcirea clădirilor. În ultimii ani, sectorul răcirii centrelor de date a cunoscut o creștere puternică. În prezent, fiecare dintre aceste două domenii de activitate reprezintă aproximativ o treime din cifra noastră de afaceri. Presupun că, în următorii doi ani, centrele de date vor deveni cel mai mare segment de piață al nostru. În acest domeniu, suntem lideri de piață în câteva regiuni ale lumii. Acest lucru se reflectă și în cifrele noastre privind creșterea: anul trecut am înregistrat o creștere de 12%, iar anul acesta ne așteptăm la o creștere de aproximativ 20%.”
Ventilatoarele ZIEHL-ABEGG joacă un rol important în răcirea centrelor de date.
Ce înseamnă această creștere pentru producția dumneavoastră?
Ley: „Trebuie să ne extindem semnificativ capacitățile. În acest scop, am aprobat un pachet suplimentar de investiții în valoare de 90 de milioane de euro pentru următoarele 24 de luni. Totuși, nu este vorba doar de instalarea unor maşini suplimentare. Vrem să producem mai mult, în special prin automatizare și o eficiență sporită. În acest context, soluțiile integrate de la TRUMPF joacă un rol important – de la software și sisteme automatizate de sistem depozite până la maşinile propriu-zise.”
Ce piese produceți concret cu tehnologia TRUMPF?
Ley: „În fabricile noastre din Germania, producem noi înșine o piesă mare din componentele noastre din tablă. Printre acestea se numără, de exemplu, plăcile de susținere pe care sunt montate ventilatoarele și așa-numitele duze de admisie, care sunt importante pentru dirijarea aerului. Pentru noi, fiabilitatea, flexibilitatea și un serviciu de calitate sunt esențiale. „Pentru că clienții noștri se așteaptă ca noi să putem livra în mod fiabil chiar și în condițiile unei creșteri puternice a cererii.”
Domnule Mayer, ce maşini sunt necesare pentru astfel de componente?
Mayer: „În cazul centrelor de date, avem de-a face adesea cu componente mari, cu suprafață extinsă, realizate din tablă relativ subțire. Pentru acest scop sunt potrivite în special mașinile de ștanțat și cele de ștanțat cu laser. Nu numai că pot tăia tablă, ci pot, de exemplu, să realizeze fante de ventilație sau să realizeze filete. Astfel, se elimină etapa de lucru ulterioară. La acestea se adaugă mașinile de îndoit cu rotire, care îndoaie table mari în mod automat și cu o precizie ridicată. Astăzi putem interconecta aceste procese. „De la foaia de tablă brută până la componenta fină îndoită, procesul de fabricație se desfășoară în mare parte automat.”
Automatizarea se merită mai ales la cantități mari. ZIEHL-ABEGG aprovizionează însă o gamă foarte variată de clienți. Cum se leagă toate astea?
Ley: „Tocmai aici rezidă unul dintre marile puncte forte ale soluțiilor TRUMPF. Un client din domeniul centrelor de date ar putea avea nevoie de 2.000 de ventilatoare identice. În schimb, un instalator de sisteme de încălzire și ventilație ar putea comanda doar trei sau cinci bucăți. Trebuie să putem produce ambele comenzi în cel mai rentabil mod posibil. Pentru aceasta, avem nevoie de instalații care să poată fi adaptate la diferite componente fără eforturi mari de configurare. „În timpul unei vizite la TRUMPF Smart Factory din Chicago, acum câțiva ani, m-a impresionat în mod deosebit modul în care software-ul colaborează perfect cu mașinile – de la planificarea producţiei și crearea programelor până la administrarea depozitului și utilizarea optimă a materialelor.”
Mayer: „În trecut, automatizarea se aplica în special în domeniile în care se fabricau aceleași piese de-a lungul anilor, de exemplu în industria auto. În schimb, dacă treceți zilnic de mai multe ori de la o componentă la alta, automatizarea devine o sarcină foarte dificilă. Tocmai la acest aspect lucrăm intens. Investim anual aproximativ 40 de milioane de euro în dezvoltarea de software. Obiectivul nostru este să putem produce componente noi cu un efort cât mai redus în ceea ce privește programarea și configurarea. Astfel, chiar și cantitățile mici rămân rentabile.”
Stephan Mayer: „Producătorii de tablă fabrică piese pentru centrele de date cu ajutorul maşinilor noastre. Iar cererea este mare în acest moment.”
Domnule Ley, cererea pentru centrele de date crește în prezent într-un ritm rapid. Nu există pericolul ca să se formeze o „bulă” a IA și ca industria să rămână cu capacități excedentare?
Ley: „Această chestiune ne preocupă foarte mult. Orice ciclu de creștere excepțional se va încheia la un moment dat, adesea cu un surplus de capacitate. Întrebarea esențială este când se va întâmpla asta. Optimiștii se așteaptă ca creșterea economică să încetinească, dar să se mențină încă mult timp. Estimările mai prudente indică un interval de doi până la patru ani. Noi înșine ne așteptăm ca acest boom să mai dureze cel puțin încă trei ani. Altfel, calculul nostru privind investițiile nu ar fi viabil. Un alt argument în favoarea acestei afirmații este faptul că multe dintre investițiile anunțate sunt efectiv realizate. „Cu toate acestea, ne asigurăm că ne menținem o diversificare amplă și că nu devenim dependenți de o singură piață.”
Mayer: „Și eu sunt optimist. Construirea centrelor de date necesită investiții uriașe în infrastructură și în alimentarea cu energie. Desigur, deciziile politice sau alte evoluții neașteptate pot influența piața. Însă, în ceea ce privește inteligența artificială, ne aflăm încă la început în multe domenii – cum ar fi, de exemplu, prelucrarea imaginilor sau robotica. „De aceea, presupun că această evoluție ne va însoți încă mult timp.”
Ce trebuie să facă Germania pentru ca o parte cât mai mare din această valoare adăugată să fie generată pe teritoriul său?
Ley: „Nu ar trebui să ne subestimăm punctele forte. Germania dispune în continuare de instituții de cercetare de excepție, universități și întreprinderi inovatoare. Desigur, trebuie să abordăm provocări precum costurile ridicate ale forței de muncă, birocrația și lipsa forței de muncă calificate. „Dar ar trebui să vedem mai clar oportunitățile și să colaborăm pentru a le valorifica.”
Mayer: „Trebuie, în primul rând, să continuăm să investim în inovare, automatizare și eficiență. În ceea ce privește costurile forței de muncă, nu suntem competitivi față de China. Cu atât este mai important să ne asigurăm că distanţa nu devine prea mare. Nu mai este suficient să continuăm așa. De aceea, trebuie să fim mai avansați din punct de vedere tehnologic și să ne sporim productivitatea. La ZIEHL-ABEGG vedem cum se poate realiza acest lucru: prin investiții în procese moderne de producție, valoarea adăugată industrială rămâne competitivă și în Germania.”
Interviul a fost realizat de Ramona Hönl.
