Joe Kempf 對醫療技術行業瞭若指掌。該行業面臨的一個難題是：「市場對醫療支架和其他精細導管的需求蓬勃增長，老牌廠商卻難以滿足。」因為越來越多的醫療程式需要用到柔性精細導管——它是微創手術的工具，再加上支架植入的數量也在不斷增加。Kempf 深知，要打破這一瓶頸，就必須使用超短脈衝雷射器。隨後，Kempf 發現 TRUMPF 正在研製創新性的光纖引導式超短脈衝雷射器。「我們頓時豁然開朗，明白這才是我們產品設計的關鍵。」於是 Kempf 的新創公司 Alpine Laser 就研發了一種全新的機台方案：借助超短脈衝雷射器的光纖傳導方式，Kempf 的機台能夠以超越競爭對手數倍的速度、精度以及整齊度生產醫療市場急需的精細導管。該公司的機台憑藉模組化結構為老牌廠商的市場帶來了徹底變革。
Joe Kempf 和一位同僚于 2019 年創辦了 Alpine Laser 公司。在醫療技術行業摸爬滾打數十年並積累豐富經驗後，他們共同創辦了 Alpine Laser 公司：該新創公司立志為醫療技術行業生產更好、更快的機器。經過第一年的發展，市場對其創新性導管切割機的需求呈指數級增長。首批機台已於 2022 年交付給客戶。這些機台專門用於生產醫療用的精細柔性導管。模組化結構可使用多種工具、雷射器和附件，並且可視生產訂單進行快速切換。
挑戰：市場力和模組化機台
Joe Kempf 想要製造微加工機台，並將其出售給醫用支架和類似導管的生產商。市場對這類精細導管的需求十分旺盛，但廠商和他們的機器卻力有未逮。 然而全球的監管機構對醫療技術市場的准入有著極其嚴苛的要求。所以只有大型的醫用支架切割機廠商才有資格瓜分这块市場，但它們卻因為陳舊的生產方式和產品遭遇了瓶頸。Alpine Laser 公司致力於超越老牌醫療技術廠商，並生產出可更快、更好地滿足用戶需求的機台。在設計此類機台時，總會遇到一個決定性的折衷：一方面，機台必須易於擴展，從而可實現經濟快速地生產。另一方面，機台必須可進行個性化配置。Kempf：「我們意識到，設備只有採用模組化結構才能將這兩個目標協調一致。」而且：只有超短脈衝雷射器才能達到所需的品質並節省時間。
解決方案：雷射光纜和飛秒雷射器
Alpine Laser 公司為此聯絡了 TRUMPF。然後 Alpine Laser 公司就與 TRUMPF 攜手研發出了革命性產品 Medicut Pro——該機所用的超短脈衝雷射器透過空芯光纖饋送雷射，適用於工業規模的生產。特殊優勢：得益於 TruMicro 的雷射光束品質，切割邊緣幾乎無需後續精加工——如果沒有飛秒雷射器，就根本無法切割這種直徑為 0.25 毫米、壁厚僅為 0.5 毫米的導管。Alpine Laser 公司為此專門設計了模組化系統，其加工複雜零部件的速度比傳統機台快了兩到五倍。得益於高度靈活的模具，調試零件支架和校準加工頭只需不到五分鐘——速度極快。而完成這一切的小型醫用支架製造機台，占地面積僅為 1.2 x 0.7 米。這多虧了雷射光纜。這種雷射光纜為光源和工件之間實現了緊湊且靈活的光束傳導。
實施：超短脈衝雷射器的唯一合作夥伴
隨著 Joe Kempf 帶領的團隊對必要的應用研究得越深入，TRUMPF 的名字就出現得越頻繁。Alpines 公司清楚認識到，TruMicro 系列產品憑藉其技術規格和新型雷射光纜，使得市場上沒有其他產品可與之媲美。該公司與 TRUMPF 的對接人重新考慮了產品設計。對於 TRUMPF 來說，這也是為超短脈衝雷射器首次大規模採用新型的光纖傳導方式。真是激動人心！早在將首批機台交付給客戶時，Kempf 就已經在考慮與 TRUMPF 開展進一步合作：「我們認為公司還任重道遠——一切才剛剛開始。」
展望：形勢一片大好
Kempf 早在創業之初就已經將新型的超短脈衝平板切割機納入考量，該機用於生產複雜的雷射切割式導管插入系統。他說：「大量尚處於研發階段的新產品可從此次革新獲益——用更先進的新型製程革新陳舊的工業設計。」
