플라스틱 레이저 마킹에서 가장 중요한 것은 소재에서 레이저 빔이 충분하게 흡수되는지 여부입니다. 금속의 경우 레이저 빔의 대부분이 반사됩니다. 그 반면에 플라스틱의 경우 흡수 외에도 투과 및 확산 반사도 큰 역할을 합니다. 또한 플라스틱의 낮은 열 전도율은 마킹 프로세스 시 에너지 손실을 줄여줍니다. 따라서 플라스틱에서의 마킹 작업은 금속에서보다 훨씬 빠르게 진행할 수 있습니다. 플라스틱의 기본 거대 분자 구조는 기본적으로 자외선 영역과 적외선 영역에서 광선을 흡수합니다. 반대로 매연이나 색소 등과 같은 다양한 추가 성분들은 여러 파장 범위에서 흡수됩니다. 레이저는 다양한 파장을 갖기 때문에 개별 소재의 파장에 맞추어 최적화할 수 있습니다.
나노초 레이저를 이용하면 플라스틱, 사용하는 레이저 파장, 그리고 첨가제에 따라 상이하고 뛰어난 마킹 결과를 얻을 수 있습니다. 또한 가독력과 마킹 품질을 높이기 위해서는 일부 산업용 플라스틱에 레이저 가공에 적합한 첨가제를 추가하는 것이 좋습니다. 이때 플라스틱의 속성은 큰 변화 없이 그대로 유지됩니다.
레이저 파장은 용법에 따라 복합 소재 마킹 시 중요한 역할을 합니다. 우수한 마킹이 가능한 플라스틱 소재의 종류는 주파수를 두 배(532 nm, 초록색) 또는 세 배로 강화한 고체 레이저(355 nm, UV)를 함께 사용할 경우 더욱 늘어납니다. 이 레이저는 종종 파장이 1,064 또는 1,030 nm인 기본 시스템보다 더 낳은 결과를 얻도록 해줍니다.
플라스틱은 다양한 마킹 툴에게 여러 가지 도전을 안겨주는 소재입니다. 특히 마킹을 어떻게 하면 장기간 유지할 수 있는 방법이 가장 중심적인 도전일 것입니다. 예를 들어 잉크를 사용할 경우 자연스러운 수명 한계에 직면할 수밖에 없기 때문입니다. 그 외에도 플라스틱이라고 다 같은 플라스틱이 아닙니다. 즉 이 소재의 다양한 속성과 추가 성분은 매 경우에 적절한 마킹 솔루션을 요구하는 경우가 대부분입니다. 레이저는 이러한 작업에 있어서 탁월한 유연성을 보여주며 가공 표면에 있는 약간의 오염 조차도 문제가 되지 않을 뿐만 아니라, 사전에 예를 들어 스크린이나 패드 인쇄 시 필요한 템플릿을 준비할 필요도 없이 바로 작업을 시작할 수 있도록 해줍니다.
레이저 양은 개별 분자를 적절하게 변화시키고 이를 통해 변색을 유발합니다.
특히 불꽃을 억제하는 특성을 가진 플라스틱의 경우 소재와 파장이 서로 최적으로 맞도록 하는 것이 중요합니다. 이 경우 UV 레이저를 사용하는 것이 바람직합니다. 이를 통해 밝은 색 소재 표면에 어두운 화색 마킹을 표시할 수 있게 됩니다. 이러한 변색은 화학적 연결을 분리함으로써 나타날 수 있습니다. 소재가 연소되거나 탄화되지 않기 때문에 이를 뛰어난 표면 품질을 보여주는 "차가운 마킹"이라고 표현합니다.
포밍 시 나타나는 뛰어난 마킹
레이저는 다양한 파장, 성능 및 매개변수를 사용하여 각각의 플라스틱에 맞추어 사용할 수 있습니다.
레이저를 이용한 냉간 비접촉식 마킹 절차 덕분에 부품 표면에는 손상이 거의 발생하지 않습니다.
아주 오래된 마킹이라도 할지라도 레이저를 이용한 마킹이라면 풍부한 콘트라스트와 말끔하게 처리되어 높은 품질을 갖습니다.
플라스틱 레이저 마킹은 수년이 지난 후에도 탈색되거나 마모되지 않아 시간이 무색한 놀라운 표면 품질을 유지합니다.
TruMark 3000 시리즈로 마킹된 안테나가 있는 음성처리기 (MED-EL 전자의료기기 GmbH.):
극초단 펄스 레이저 TruMicro Mark 2030으로 플라스틱 스크류 드라이버 손잡이 마킹 (KLS Martin):
TruMark 6030을 사용하여 고관절 임플란트용 테스트볼 3D 플라스틱 마킹 (SAMAPLAST AG)
변색 및 포밍을 통해 잘 보이고, 오래 유지되며 풍부한 콘트라스트를 자랑하는 라벨링과 사진을 신분증에 필요에 따라 적용할 수 있습니다.
손이 닿기 어려운 위치에도 유연한 툴인 레이저가 풍부한 콘트라스트와 거의 반영구로 유지되는 제품 표시를 높은 해상도로 새길 수 있습니다.
플라스틱 레이저 마킹에는 UV 마킹 레이저와 파이버 레이저, 그리고 적외선 파장 범위에서의 고체 레이저가 레이저 장비로서 특히 우수한 성능을 보여줍니다.
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