Swiss m4m Center 創辦於 2019 年，是醫療應用領域的積層製造中心。2021 年初，該公司正式通過了全球認可的醫療器械 ISO 13485:2016 標準認證。只有具備強大專業實力、建立了安全的生產流程並可提供優質產品的企業才能通過認證。該公司於 2022 年大膽涉足了牙科半成品的生產。牙科實驗室和口腔正畸專業實驗室是 Swiss m4m Center 在該領域的客戶，除了來自驗證環境的相應生產服務之外，該公司還提供技術和技術訣竅的轉讓服務：對於任何有意涉足積層製造技術的廠商，Nicolas Bouduban 作為 Swiss m4m Center 的總經理愿帶領團隊為其提供有力支援。可根據客戶需求提供培訓課程、投資建議並幫助建立運轉平穩的生產鏈。對於享受該服務的實驗室，無論是 Swiss m4m Center 的專業知識，還是包括機台生產商 TRUMPF 在內的眾多合作夥伴的技術訣竅，都會為其帶來豐厚收益。
位於瑞士貝特拉赫（Bettlach）的 Swiss m4m Center 是醫療、牙科技術以及口腔正畸應用的積層製造中心。同時作為技術轉讓中心，該公司還幫助醫療技術和牙科行業的客戶輕鬆入門積層製造。2020 年末，瑞士國家教育、研究和創新秘書處（SERI）將 Swiss m4m Center 列為「具有國家重要性的研究機構」。
挑戰
當前瑞士牙科實驗室的特點就是規模很小。迄今為止，同質化工作的占比高得驚人（結論源於 2021 年的行業統計資料，將近 60%）。然而，未來逐漸依賴數位化生產流程的壓力正不斷加劇：有人指出了實驗室負責人或所有者老齡化的風險，且該國專業人員的短缺也正日趨嚴重。而與此同時，患者也越來越注重產生的費用，對品質和及時交付的要求也仍舊嚴苛。因此，擺在牙科實驗室面前的最大挑戰之一就是要盡可能高效且經濟地生產出高品質的假牙和口腔正畸零件。
這正是積層製造技術的用武之地：利用現代化設備，例如雷射選區熔化技術（通過雷射熔化金屬粉末來生產零件）就可在極短時間內製造出大量元件。零件的幾何形狀對使用者幾乎毫無限制，而且表面品質和零件品質都十分優良——只要所實施的加工鏈平穩運轉。這就要說到入門者必須克服的最大障礙之一：費時費力地調試全部組件以及建立可靠且品質穩定的生產流程。除了初始投入成本之外，相關的高昂開支也使得眾多實驗室所有者（尤其是年長者）對採用積層製造技術生產牙科半成品望而卻步。
解決方案
因為該領域正是 Swiss m4m Center 服務的用武之地。該公司的客戶為牙科技術和口腔正畸專業實驗室，並為其生產模鑄贗複體、複雜（種植）贗複體修復用支架以及口腔正畸零件，例如採用鉻鈷合金或鈦製成的齶杆、GNE 和 Herbst 矯治器。對此通常只有數位模型對可供使用——它由 Swiss m4m Center 設計和製造。這樣一來，這種製程以及它創造的加工品質也能為那些不願投資積層製造設備的實驗室帶來切實收益。
任何計畫從一開始或之後使用積層製造技術生產金屬牙科零件的廠商都可獲得相應的支援。「從經濟角度來看，要使這筆投資獲得收益，那就要達到相當高的產量，而瑞士只有少數牙科實驗室才能真正實現。但對於那些主要是想保持創新並宣傳其技術裝備的廠商來說，即便生產的件數較少，對積層製造的投資也仍是值得的」，Nicolas Bouduban 說道。對於該廠商來說，這種技術轉讓是理所應當的。
落實
為在自有的生產中心和實驗室中打造安全的流程鏈，首先就要選擇一台機台。考慮到加工安全性，該機應始終用於一種材料，也就是說每種材料都需要一台設備。接著其他必要的組件就會被匯總。一旦建立起了品質結構，且團隊掌握了該結構中的的技術，那就可開始優化速度以滿足市場提出的要求。
Swiss m4m Center 於 2020 年圍繞 MYSINT100（Sisma）設備建立起的流程鏈用於生產鈦材質的牙科零件。到了 2022 年秋，該公司斥資引進了 TRUMPF TruPrint 1000 來加工鉻鈷合金，並於 2022 年 11 月推出全球新品。「對於我而言，新設備的最大優勢就是它可達到的零件品質以及可按自身需求調整裝備」，Nicolas Bouduban 如是告訴我們。TruPrint 1000 擁有 98.5 mm 直徑的製造平臺，得益于豐富的裝備選項，該設備可進行調整以適應用戶需求。這樣一來，通過預成型選項（在單個平臺上最多可生產 64 個獨立種植體基台）和混合生產選項，使用範圍就會得到擴展。選用後者就可對 3D 列印零件的配合面進行銑削精加工。另一方面，如果總訂單量增加，則可使用兩台 TRUMPF 光纖雷射機和 Multiplate 對 Multilaser 選項進行拓展安裝，以實現粉末同時曝光。Multiplate 最多可容納四塊基板並對其進行全自動切換，而且會收集溢出容器內的成品板，這樣一來在夜間和週末無需投入人力就可達到較大的訂單產量。
「我們先採購了 TruPrint 1000 基礎版，但計畫逐步增配——今年我們先選配預成型裝備套件」，Nicolas Bouduban 說道。他還補充說：「流程鏈的調試和建成在我們這裡進行的非常順利。這當然也是因為，在使用 TRUMPF 機台進行雷射選區熔化方面，我們已積累了豐富經驗：用於生產器械的 TruPrint 2000。基本上 TRUMPF 作為製造商再加上其專門設備，就使得初學者也可以輕鬆製造高品質的零件」。
展望
早在現有流程鏈穩定運轉期間，Swiss m4m Center 團隊就在思考研究進一步提高速度和加工品質的方法。與此同時團隊還有一項任務，即力求整個生產鏈的自動化程度更少一層樓，而 TRUMPF 作為強大的合作夥伴，在牙科製造領域有深厚的技術積累，為該團隊提供了有力支援。有了 TRUMPF 的支持，Nicolas Bouduban 也可能會設想新型方案，例如合成材料-金屬的組合 3D 列印。這名專家說：「到目前為止，卡脖子的一直都是材料研發：研發滿足監管要求的材料還是漫漫長路」。所以 Swiss m4m Center 對此十分興奮！
