Trois défis
Soudage étanche au gaz : le chauffage pour les voitures électriques fait passer du liquide par des conduites de chauffage. « Il est clair que le liquide et la haute tension ne font pas bon ménage dans une voiture électrique » explique Schmalenberg. « Le boîtier en aluminium doit donc être soudé de manière absolument étanche au gaz. » Mais l'étanchéité de l'aluminium n'est pas si facile à obtenir. Le soudage par faisceau d'électrons sous vide est trop lent et trop cher pour la production de masse des voitures électriques. Toutefois, lors du soudage rapide au laser, des poches de gaz se forment souvent, ce qui nuit à l'étanchéité.
Contacter le cuivre avec précision : pour que le courant circule correctement dans le chauffage, il faut du cuivre, qui doit bien sûr être mis en contact par soudure. Le cuivre est réfléchissant et n'est donc pas un partenaire d'assemblage facile pour les lasers. Les soudures profondes représentent cependant un danger pour les couches sous-jacentes. « Nous devons donc pouvoir régler avec précision la profondeur de soudage du laser. Nous ne pouvions pas aller plus loin avec le laser infrarouge classique » raconte Schmalenberg.
Structurer les pistes conductrices : pour que le chauffage soit le plus fin possible, Webasto ne veut pas appliquer les conducteurs, mais les insérer directement dans la fine couche de métal à la surface. « Lors de la structuration, nous voulons un enlèvement de matière propre et des bords précis. Il ne doit pas y avoir de fusion du matériau, afin de ne pas risquer un défaut du produit » explique Schmalenberg.
