La perforarea cu laser, un impuls laser scurt, cu densitate de putere ridicată, introduce în piesă energia într-un timp foarte scurt. Astfel, materialul este topit și se vaporizează. Cu cât energia impulsului este mai ridicată, cu atât este topit și vaporizat un volum mai mare de material. La vaporizare, volumul de material este amplificat instantaneu la nivelul perforației, rezultând o presiune ridicată. Această presiune a vaporilor evacuează materialul topit din orificiu. O caracteristică specială este reprezentată de prelucrarea cu ajutorul laserelor cu impulsuri ultrascurte în regim de picosecunde. Astfel, prin sublimare, materialul în stare solidă se evaporă direct, fără lichefiere, fiind evitată încălzirea componentei. De-a lungul timpului, din principiul de bază au fost dezvoltate mai multe procedee de perforare.
Perforare
La perforarea cu laser, fascicul laser realizează fără contact de la cele mai fine până la orificii de mari dimensiuni în diverse materiale.
Perforare cu impulsuri individuale și perforare prin percuție
În cazul cel mai simplu, un impuls laser individual cu o energie comparativ ridicată realizează perforația. Astfel, pot fi generate foarte rapid numeroase orificii. La perforarea prin percuție, perforația este realizată prin intermediul mai multor impulsuri cu durate și energii reduse. Acest procedeu de perforare permite obținerea unor orificii mai adânci și mai precise, comparativ cu perforarea cu impulsuri individuale. De asemenea, prin perforarea prin percuție sunt posibile diametre mai mici ale orificiilor.
Perforare prin trepanare
Trepanarea presupune, de asemenea, perforarea prin intermediul mai multor impulsuri laser. Mai întâi, laserul realizează un orificiu inițial prin intermediul perforării prin percuție. Ulterior, acesta mărește orificiul inițial, deplasându-se deasupra piesei pe mai multe traiectorii circulare, din ce în ce mai mari. În acest sens, cea mai mare parte a materialului topit este evacuată în jos din orificiu.
Perforare elicoidală
Spre deosebire de trepanare, la perforarea elicoidală nu este realizat niciun orificiu inițial. Laserul se deplasează încă de la primele impulsuri pe o traiectorie circulară deasupra materialului. În acest mod, o mare parte din material este evacuată în sus. Laserul prelucrează în adâncime, sub forma unei scări elicoidale. Astfel, este posibilă monitorizarea punctului focal, pentru ca acesta să se afle în permanență în partea inferioară a perforației. După ce laserul penetrează materialul, pot fi adăugate alte câteva traiectorii. Acestea servesc la extinderea părții inferioare a perforației și la netezirea marginilor. Perforarea elicoidală permite realizarea unor orificii foarte mari și adânci, de înaltă calitate.