Panie Stephanie, kiedy mówimy o sztucznej inteligencji, większość ludzi myśli o chipach i oprogramowaniu. Co to wszystko ma wspólnego z blachą?
Stephan Mayer: „Centra danych składają się głównie z blachy. Są to szafy serwerowe, w których umieszczane są komputery. Dalej systemy wentylacji i układy chłodzenia, a także zasilanie z szafami rozdzielczymi, podstacjami i innymi urządzeniami. Dla firmy TRUMPF jako producenta obrabiarek jest to rynek o ogromnym potencjale wzrostu, ponieważ producenci blach wykorzystują nasze maszyny do produkcji szerokiej gamy części do centrów danych, a popyt na nie jest obecnie wysoki”.
Panie Joachimie, ZIEHL-ABEGG produkuje wentylatory. Jaką rolę odgrywają obecnie centra danych w Pańskiej firmie?
Joachim Ley: „Bardzo dużą. Naszą tradycyjną działalnością jest wentylacja, klimatyzacja i chłodzenie budynków. W ostatnich latach chłodzenie centrów danych mocno się rozwinęło. Oba obszary działalności odpowiadają obecnie za około jedną trzecią naszych przychodów. Spodziewam się, że w ciągu najbliższych dwóch lat centra danych staną się naszym największym sektorem rynku. Jesteśmy liderami rynku w tym obszarze w kilku regionach świata. Znajduje to również odzwierciedlenie w naszych wynikach dotyczących wzrostu: w ubiegłym roku odnotowaliśmy wzrost o 12%, a w tym roku spodziewamy się wzrostu rzędu 20%”.
Wentylatory ZIEHL-ABEGG odgrywają ważną rolę w chłodzeniu centrów danych.
Co ten wzrost oznacza dla Pańskiej produkcji?
Ley: „Musimy znacząco zwiększyć nasze możliwości. W tym celu zatwierdziliśmy dodatkowy pakiet inwestycyjny w wysokości 90 milionów euro na najbliższe 24 miesiące. Nie chodzi jednak tylko o instalację większej liczby maszyn. Chcemy zwiększyć produkcję przede wszystkim dzięki automatyzacji i większej wydajności. W tym kontekście ważną rolę odgrywają zintegrowane rozwiązania firmy TRUMPF – od oprogramowania, przez zautomatyzowane systemy magazynowe, aż po same maszyny.”
Jakie konkretnie części produkujecie przy użyciu technologii TRUMPF?
Ley: „W naszych niemieckich zakładach sami produkujemy dużą część naszych elementów z blachy. Należą do nich m.in. płytki mocujące, na których montowane są wentylatory, oraz tzw. dysze wlotowe, które mają istotne znaczenie dla przepływu powietrza. Niezawodność, elastyczność i dobra obsługa są dla nas najważniejsze. Ponieważ nasi klienci oczekują, że będziemy w stanie niezawodnie realizować dostawy, nawet gdy popyt mocno wzrośnie”.
Panie Stephanie, jakie maszyny są potrzebne do produkcji takich elementów?
Mayer: „W centrach danych często mamy do czynienia z dużymi, płaskimi elementami wykonanymi z dość cienkiej blachy. Do tego celu nadają się szczególnie wykrawarki i lasero-wykrawarki. Potrafią nie tylko ciąć blachę, ale także np. formować szczeliny wentylacyjne lub nacinać gwinty. Dzięki temu eliminuje się kolejne czynności. Do tego dochodzą giętarki obrotowe, które automatycznie i z dużą precyzją gną duże arkusze blachy. Dziś możemy połączyć te procesy. Od surowej blachy po gotowy, wygięty element – proces produkcji przebiega w dużej mierze automatycznie”.
Automatyzacja jest szczególnie opłacalna w przypadku dużych serii produkcyjnych. ZIEHL-ABEGG zaopatruje szeroką gamę klientów. Jak to wszystko się ze sobą łączy?
Ley: „To właśnie jedna z największych zalet rozwiązań firmy TRUMPF. Klient posiadający centrum danych może potrzebować 2000 identycznych wentylatorów. Natomiast instalator systemów grzewczych i wentylacyjnych zamówi być może tylko trzy lub pięć sztuk. Musimy być w stanie zrealizować oba zamówienia w możliwie najbardziej ekonomiczny sposób. W tym celu potrzebujemy urządzeń, które można dostosować do różnych elementów bez konieczności wykonywania szeroko zakrojonych prac konfiguracyjnych. Podczas wizyty w fabryce TRUMPF Smart Factory w Chicago kilka lat temu byłem pod szczególnym wrażeniem tego, jak płynnie oprogramowanie współpracuje z maszynami – od planowania produkcji i tworzenia programu po system zarządzania magazynem i optymalne wykorzystanie materiału”.
Mayer: „W przeszłości automatyzację stosowano głównie tam, gdzie te same części były produkowane przez wiele lat, na przykład w przemyśle motoryzacyjnym. Jeśli jednak konieczna jest zmiana komponentów kilka razy dziennie, automatyzacja staje się bardzo trudna. Właśnie nad tym intensywnie pracujemy. Raz do roku inwestujemy około 40 milionów euro w rozwój oprogramowania. Naszym celem jest produkcja nowych elementów przy jak najmniejszym nakładzie pracy związanym z programowaniem i konfiguracją. Dzięki temu nawet małe partie są opłacalne”.
Stephan Mayer: „Firmy zajmujące się obróbką blachy używają naszych maszyn do produkcji części do centrów danych. A popyt jest obecnie wysoki”.
Panie Ley, zapotrzebowanie na centra danych teraz gwałtownie rośnie. Czy nie istnieje niebezpieczeństwo powstania bańki spekulacyjnej na rynku sztucznej inteligencji i pozostawienia branży z nadmiarem mocy produkcyjnych?
Ley: „To pytanie bardzo nas nurtuje. Każdy wyjątkowy cykl wzrostu kiedyś się kończy, często powodując nadmiar mocy produkcyjnych. Kluczowe pytanie brzmi: kiedy to nastąpi. Optymiści spodziewają się wprawdzie spowolnienia wzrostu, ale przewidują, że będzie trwał on jeszcze przez długi czas. Bardziej ostrożne szacunki wskazują na okres od dwóch do czterech lat. My sami spodziewamy się, że boom potrwa jeszcze co najmniej trzy lata. W przeciwnym razie nasze kalkulacje inwestycyjne nie miałyby sensu. Potwierdzeniem tego jest fakt, że wiele zapowiadanych inwestycji jest rzeczywiście realizowanych. Mimo to dbamy o to, by zachować zróżnicowanie działalności i nie uzależniać się od jednego rynku”.
Mayer: „Ja również jestem optymistą. Budowa centrów danych wymaga ogromnych inwestycji w infrastrukturę i dostawy energii. Oczywiście decyzje polityczne i inne nieoczekiwane wydarzenia mogą zmienić rynek. Jednak w wielu obszarach sztucznej inteligencji – na przykład w przetwarzaniu obrazu czy robotyce – wciąż jesteśmy na początku drogi. Dlatego zakładam, że ten rozwój będzie nam towarzyszył jeszcze przez długi czas”.
Co muszą zrobić Niemcy, aby jak największa część tej wartości dodanej powstawała w tym kraju?
Ley: „Musimy doceniać nasze mocne strony. Niemcy nadal mogą pochwalić się doskonałymi instytucjami badawczymi, uniwersytetami i innowacyjnymi firmami. Oczywiście musimy stawić czoła takim wyzwaniom, jak wysokie koszty pracy, biurokracja i niedobór wykwalifikowanych pracowników. Powinniśmy jednak bardziej skupić się na szansach i wspólnie pracować nad ich jak najlepszym wykorzystaniem”.
Mayer: „Przede wszystkim musimy dalej inwestować w innowacje, automatyzację i wydajność. Nie jesteśmy konkurencyjni wobec Chin pod względem kosztów pracy. Dlatego tym ważniejsze jest zadbanie o to, aby różnica nie była zbyt duża. Nie wystarczy już po prostu iść dalej. Dlatego musimy być technologicznie lepsi i zwiększyć naszą produktywność. W firmie ZIEHL-ABEGG widzimy, jak można to osiągnąć: dzięki inwestycjom w nowoczesną produkcję tworzenie wartości przemysłowej pozostaje konkurencyjne również w Niemczech”.
Wywiad przeprowadziła Ramona Hönl.
