Piegare meglio le lamiere: come TRUMPF sta spingendo l'automazione alla Steinhuber

Alle sei e mezza del mattino nel capannone di produzione della Steinhuber: Ferdinand Steinhuber controlla i pezzi lavorati durante la notte sulla piegatrice TruBend 7050 di TRUMPF dotata del sistema di automazione della piegatura Flex Cell. È molto soddisfatto e felice che suo fratello Gerhard abbia trovato la soluzione perfetta per l'approccio alla piegatura automatizzata. "Dopo così poco tempo, non è ancora possibile fornire cifre concrete", afferma. "Ma la produttività è aumentata notevolmente e anche i tempi di consegna si sono accorciati, perché ora possiamo fare anche turni notturni senza personale".

I fratelli Ferdinand e Gerhard Steinhuber non rimandano mai nulla: da quando nel 1997 hanno fondato la loro azienda per la fabbricazione di lamiere S&S Steinhuber con sede in Austria, sono stati sinonimo di spirito di innovazione e hanno investito con coraggio ma sempre con attenzione in tecnologie all'avanguardia. "Ora ci siamo posizionati come fornitore di servizi completi nella fabbricazione di lamiere e ci orientiamo sempre alle esigenze attuali dei nostri clienti", spiega Ferdinand Steinhuber, responsabile dell'attività commerciale dell'azienda. Suo fratello Gerhard si occupa della produzione e dei macchinari, che ha costantemente ampliato negli ultimi anni.

"Produciamo lotti da uno a 100.000 pezzi con i nostri sei impianti di taglio laser all'avanguardia e due macchine punzonatrici e laser di TRUMPF", spiega e continua: "Ora che i laser sono sempre più veloci, è da un po' di tempo che stiamo pensando alla piegatura automatizzata. Questo ci permette di creare processi più efficienti e di aumentare la produttività e la qualità della produzione". E Ferdinand aggiunge con un sorriso: "I nostri clienti ne sono entusiasti e, naturalmente, i moderni impianti di piegatura automatizzati sono apprezzati dai nostri operai specializzati e li aiutano nel loro lavoro".

Quando gli imprenditori hanno sentito parlare per la prima volta del sistema di automazione della piegatura Flex Cell di TRUMPF, flessibile e modificabile, hanno esitato solo fino a quando, nel 2024, è stato consegnato anche il sistema di misurazione degli angoli ACB. "Il problema della qualità della lavorazione ci ha dato filo da torcere quando si è trattato di piegare in modo automatico", ammette Ferdinand Steinhuber. "Non volevamo scendere a compromessi. Quasi tutte le nostre piegatrici sono dotate del sistema di misurazione degli angoli ACB. Siamo dei veri e propri fan, perché ACB garantisce angoli sempre precisi e offre un'elevata sicurezza di processo. Naturalmente, non vogliamo farne a meno nemmeno nella lavorazione automatizzata".

Nel settembre 2024, il momento è arrivato: una piegatrice TruBend 7050 esistente viene equipaggiata con Flex Cell e gli Steinhuber ne sono entusiasti. "Dopo appena due settimane, la macchina era saldamente integrata nella nostra produzione e ha davvero accelerato il ritmo", afferma Gerhard Steinhuber, e aggiunge, "È stato subito chiaro che la Flex Cell era la soluzione ideale per noi in termini di rapporto costi-benefici".

Un motivo sufficiente per proseguire su questa linea: Ferdinand e Gerhard Steinhuber decidono di ordinare un'altra TruBend 7050 con Flex Cell e TRUMPF consegna l'impianto nel gennaio 2025.  "In meno di sei mesi abbiamo automatizzato notevolmente i nostri processi di piegatura", afferma soddisfatto Ferdinand Steinhuber. "Questo ci ha permesso di ottenere la massima flessibilità". Un fattore importante per i fratelli. "Una cella di piegatura completamente automatizzata è un investimento importante, soprattutto se non si è sicuri di poterla utilizzare al meglio", spiega Gerhard Steinhuber.

Tuttavia, alla Steinhuber non si ha questo problema. Attualmente vengono automaticamente piegati più di 50 pezzi diversi e il numero è in costante aumento. "TRUMPF ha utilizzato i dati online delle macchine per mostrarci che avevamo già completato quasi mezzo milione di pieghe sulle due macchine dopo così poco tempo: questo ci ha sorpreso, ma ha anche confermato che è valsa la pena effettuare l'investimento", afferma Ferdinand Steinhuber. Il fatto che la programmazione fosse impegnativa all'inizio non ha rallentato il team di Steinhuber.

"Qui abbiamo un'ottima squadra, che lavora con grande entusiasmo e che ha imparato subito a gestire il tutto", afferma con orgoglio Gerhard Steinhuber. Per i pezzi semplici, con una o due pieghe e un contorno semplice, la Flex Cell è pronta per l'uso in circa un'ora; per i pezzi più complicati, ci vuole un po' più di tempo, continua: "Il personale deve essere più qualificato, ma quando l'impianto è in funzione, lavora bene e i nostri operai specializzati possono dedicarsi ad altro".

Sebbene entrambi gli impianti automatici funzionino attualmente in continuo, gli Steinhuber concordano sul fatto che la possibilità di utilizzare nuovamente la TruBend 7050 manualmente, se necessario, è un'ottima soluzione. L'intero sistema richiede meno di dieci metri quadrati di spazio e - questo è il vero punto forte - può essere semplicemente spostato. "Finora non abbiamo mai scollegato le nostre due Flex Cell", afferma Ferdinand Steinhuber. "Abbiamo ovviamente imparato la procedura durante il corso di formazione. È stato facile. L'automazione è stata scollegata, spostata, ricollegata e ricalibrata in soli 25 minuti".

Questa flessibilità, la riduzione del carico di lavoro per i collaboratori, la produzione più efficiente e la qualità costante dei pezzi hanno convinto gli Steinhuber a scegliere la Flex Cell. "L'impianto è veloce e il robot colpisce sempre in modo coerente e afferra sempre correttamente i pezzi non simmetrici. Se a questo si aggiunge il sistema di misurazione degli angoli ACB, che garantisce la sicurezza di processo, non c'è niente di meglio", riassume Ferdinand Steinhuber.