Elastyczne gięcie: CLAAS stawia na automatyzację w maszynach rolniczych

Wielkości partii między 50 a 200, złożone elementy i wąskie zakresy tolerancji – produkcja gięciem w firmie CLAAS jest wymagająca. Jednocześnie zwiększa się presja kosztów i zapotrzebowanie na wykwalifikowany personel. Dla firmy CLAAS automatyzacja jest zatem logicznym kolejnym krokiem – o ile wpasuje się ona w sensowny sposób w produkcję. „Automatyzacja nie może być celem sama w sobie” – stwierdził Marco Schwab, kierownik działu produkcji blachy w zakładzie CLAAS w Bad Saulgau. „Musi być dopasowana do naszych elementów, naszych wielkości partii i przede wszystkim do naszych pracowników”. 

Firma CLAAS z siedzibą w Harsewinkel w Nadrenii Północnej-Westfalii wyrobiła sobie reputację na całym świecie jako innowacyjny producent maszyn rolniczych. W Bad Saulgau przedsiębiorstwo produkuje komponenty do maszyn do zbioru pasz oraz przyrządy robocze do sieczkarni polowych. „W tym segmencie oferujemy wiele różnych wariantów” – wyjaśnia Schwab. Ta różnorodność przez długi czas sprawiała, że produkcja przez gięcie była szczególnie wymagająca. „Obrabiamy zarówno detale z prostymi wygięciami, jak i bardzo złożone komponenty z nawet 13 gięciami” – doprecyzował Schwab. W ramach obejmującego cały koncern programu inwestycyjnego skupionego na automatyzacji firma CLAAS podjęła zatem świadomą decyzję stopniowego wprowadzenia zautomatyzowanego gięcia: wykorzystując prasę krawędziową TruBend 5000z automatycznym zmieniaczem narzędzi ToolMaster oraz prasę krawędziową TruBend 7050 z przynależną automatyzacją gięcia FlexCell firmy TRUMPF. 

TruBend 5000 z automatycznym zmieniaczem narzędzi zastępuje starą prasę krawędziową i zapewnia większą elastyczność oraz ergonomię na co dzień. „Obrabiamy długie, ciężkie narzędzia o długości napinania do trzech metrów” – powiedział Schwab. „Gdy pracownik musi je zakładać ręcznie kilka razy w ciągu zmiany, stanowi to wielkie obciążenie fizyczne”. Automatyczna wymiana narzędzia wprowadza tutaj prawdziwe korzyści. Co ważniejsze, nowa maszyna rozwiązuje problem dotychczasowego wąskiego gardła polegający na tym, że jak dotąd specjalne narzędzie do gięcia było dostępne tylko na poprzedniej instalacji. „Teraz możemy wykonywać duże elementy na dwóch maszynach jednocześnie, co zapewnia nam wyraźnie większe bezpieczeństwo planowania”.  

Prawdziwy przełom na drodze do automatyzacji stanowi jednak TruBend 7050 z FlexCell. Elastyczną automatyzację gięcia TRUMPF z możliwością doposażenia odłącza i podłącza się w kilku krokach. Dzięki temu w razie potrzeby TruBend 7050 staje się zautomatyzowaną komorą gięcia i równie szybko może przejść z powrotem do trybu ręcznej prasy krawędziowej. „FlexCell to było dla nas idealne rozwiązanie na początek” – powiedział Schwab. „Możemy w zautomatyzowany sposób przesuwać większe partie, ale też w każdej chwili znów pracować ręcznie. Ta elastyczność była dla nas decydująca”. 

W codziennej produkcji urządzenie jest używane dzisiaj przede wszystkim w sposób zautomatyzowany – również bezosobowo w godzinach poza szczytem i na zmianach nocnych. Jednocześnie pozostaje ono opcją awaryjną na wypadek złożonych detali lub gdy wymagane są duże partie w krótkim czasie. 

Przy całej wolności, którą oferuje automatyzacja, jakość elementu zajmuje w CLAAS zawsze pierwsze miejsce. Nie jest to tylko część filozofii firmy, ale też wynika z procesu produkcji: po gięciu wiele detali jest spawanych przez roboty, przez co wymagane są odpowiednio wąskie zakresy tolerancji. „Mówimy tu o zakresie plus-minus 0,25 stopni” – powiedział Schwab. „Musimy zachować ten zakres od pierwszej do ostatniej partii – również wtedy, gdy urządzenie pracuje bezosobowo”. Zautomatyzowane urządzenia dotrzymują tu kroku.  Schwab i jego zespół mają bardzo dobre doświadczenia z FlexCell: jakość jest stała, procesy przebiegają stabilnie i można uniknąć elementów wybrakowanych przy dużych partiach. 

Jako przedsiębiorstwo rodzinne CLAAS zawsze było świadome swojej odpowiedzialności wobec pracowników. Znajduje to odzwierciedlenie przede wszystkim wtedy, gdy nowe technologie znacznie zmieniają procesy. „Oczywiście pracownicy na początku nieco obawiali się zautomatyzowanych procesów” – przyznał Schwab. „Ale szybko się to uspokoiło”. Dzisiaj pracownicy przejmują inne zadania, takie jak monitorowanie, optymalizacja procesów czy kontrola jakości. „Zwłaszcza dla młodszych pracowników temat programowania robotów i cyfrowego sterowania procesem jest wyjątkowo atrakcyjny” – powiedział Schwab. „Uważam, że automatyzacja znacznie podnosi prestiż zawodu pracownika zajmującego się gięciem”. 

Inwestycja opłaca się również w wymiarze ekonomicznym. Przy produkcji na maszynie TruBend 5000 firmie CLAAS udało się zredukować liczbę zmian z trzech do dwóch. „Ta maszyna jest nie tylko szybsza niż poprzednia” – wyjaśnia Schwab. „Ale ogólnie jesteśmy bardziej produktywni – to robi dużą różnicę”. 

Dla firmy CLAAS krok wykonany w Bad Saulgau to zatem dopiero początek. Inne projekty automatyzacji – np. z zakresu laserów – są właśnie sprawdzane. Ważne pozostaje przy tym zastosowanie pragmatyczne. „Automatyzacja to bez wątpliwości szansa dla nas” – podsumował Schwab. „Ale trzeba ją stosować w przemyślany sposób. Tam, gdzie jest to opłacalne, poprawia jakość i wspiera naszych pracowników. Właśnie ten cel udało nam się osiągnąć dzięki tym dwóm prasom krawędziowym”.