Водородът се смята за енергийния носител на бъдещето – лек, чист и достъпен в почти неограничени количества. Но този наглед непретенциозен елемент има своите особености: остава течен само при минус 253 градуса по Целзий, а в газообразна форма изисква огромни пространства за съхранение. При приложение в превозни средства или индустриални инсталации този носител на надежда бързо се превръща в техническо предизвикателство. Младата технологична компания NITIU е решена да промени точно това. Тя е разработила изотропна лека конструкция (ILS®) – патентована метална решетка от безброй тетраедри, която е едновременно изключително лека и необичайно стабилна. Изотропен означава, че структурата реагира еднакво във всички посоки, тоест може да поема сили от всяка страна еднакво добре. Именно това свойство я прави идеална основа за нов тип водороден резервоар, който издържа натоварвания от всички посоки и съхранява енергийния носител особено ефективно. За производството на иновативната концепция NITIU залага на лазера.
Лаборатория за прецизност
„Когато започнах работа в NITIU преди четири години, лазерното обработване все още не играеше голяма роля“, разказва Джоузеф Хейнсуърт, технически директор на компанията. „Скоро обаче разбрах, че лазерът е ключът към прецизното свързване на нашата структура и към пълното използване на нейната стабилност.“ За да могат да използват инструмента целенасочено, Хейнсуърт и неговият екип си пожелават собствена лазерна лаборатория, специално създадена за тестове и по-нататъшни разработки върху ILS® структурата. „За нас беше важно да работим независимо, да повишим качеството и да съкратим драстично циклите на разработка“, обяснява Хейнсуърт. В търсене на подходящите технологии той пътува една година из Европа.
При разработването на своята ILS® структура за водородни резервоари NITIU разчита на високопрецизната лазерна технология на TRUMPF – централен елемент в иновационния процес на компанията.
Благодарение на прецизно управляемите огледала лазерът може да се движи в 3D пространството – и то невероятно точно и бързо.
Високите технологии срещат гъвкавостта
И открива решението именно при TRUMPF. „Около шест месеца преди да поръчаме машините започнахме интензивен диалог с лазерните експерти на TRUMPF“, спомня си Хейнсуърт. „За нас беше важно системите да са гъвкави и да се допълват взаимно – и те разбираха това отлично.“ Сърцето на новата лазерна лаборатория е TruLaser Cell 3000 и TruLaser Weld 5000 с PFO 3D оптика (програмируема фокусираща оптика) за прецизно заваряване в две и три измерения. TRUMPF специално адаптира тази комбинация за NITIU: Оптиката разполага с прецизно управляеми огледала, които позволяват на лазера да се движи в 3D пространството. „Той прави това невероятно прецизно – и невъобразимо бързо“, казва Хейнсуърт. „Тази оптика е най-гъвкавият компонент, който някога сме използвали.“
Темпо, качество, въодушевление
След откриването на лазерната лаборатория, работата в NITIU се е променила осезаемо. „Преди това отнемаше седмици, преди да можем да тестваме промени в концепцията. Сега сутрин отиваме в лабораторията, изпробваме нещо и можем да го приложим на следващия ден“, радва се Хейнсуърт. „Качеството е по-високо, процесите са по-стабилни – а и ние непрекъснато се учим.“ TRUMPF прецизно е съгласувала системите с процесите на NITIU и е комбинирала всички компоненти в цялостно решение. „Можехме да възложим задачата на различни доставчици“, обяснява Хейнсуърт. „Но концепцията на TRUMPF – Всичко от един източник – беше от решаващо значение. Това ни позволи да се съсредоточим върху собствената си технология – върху това, което можем най-добре.“
Стъпка в бъдещето
С новия лазерен център NITIU прави гигантска крачка – към по-ефективни, по-леки и по-безопасни резервоари за водород. Това, което започна като визия, сега придобива форма – леко, стабилно и изработено с лазер. „Понякога трябва да се ощипя, за да повярвам“, казва Хейнсуърт със смях. „Това е просто най-готиното нещо, което съм виждал.
Шведската компания NITIU AB със седалище в Йевле е основана през 2016 г. и се е специализирала в разработването и производството на иновативни леки метални конструкции. Със своята патентована ILS® технология NITIU допринася за по-ефективното използване на материали и енергия – важен модул за устойчива мобилност по суша, вода и въздух.
