Pri rezaní pálením sa ako rezný plyn používa kyslík, ktorý je vháňaný do reznej medzery pod tlakom až do 6 bar. Spaľuje a oxiduje tam kovovú taveninu. Uvoľnená energia ktorá vzniká touto chemickou reakciou podporuje laserový lúč. Rezanie pálením umožňuje dosahovať vysoké rýchlosti rezania a obrábanie hrubých plechov a konštrukčnej ocele.

Pri tavnom rezaní sa ako rezný plyn používa dusík alebo argón. Tento je vháňaný pod tlakom od 2 do 20 barov do reznej medzery a naproti rezaniu pálením nereaguje s kovovým povrchom v reznej medzere. Tento proces rezania má tú výhodu, že odrezané hrany ostávajú bez ihly a oxidov, vďaka čomu nie je potrebná ich dodatočná úprava.

Sublimačné rezanie sa používa najmä pri jemných úlohách rezania, ktoré si vyžadujú odrezané hrany vo vysokej kvalite. Pri tomto procese laser odparuje materiál pokiaľ možno bez taveniny. Výpary materiálu vytvárajú v reznej medzere vysoký tlak, ktorý vyvrhuje taveninu smerom nahor a smerom nadol. Procesný plyn - dusík, argón alebo hélium - chráni plochy odrezanej hrany od okolitého prostredia a prispieva k tomu aby ostali odrezané hrany nezaoxidované.

Pri jemnom rezaní laserovým lúčom sa pomocou pulznej laserovej energie vytvárajú za sebou samostatné otvory, ktoré sa prekrývajú na 50 až 90 % a tvoria tak strižnú medzeru. Vďaka krátkym pulzom sa na povrchu obrobku vytvárajú veľmi vysoké výkony špičky pulzu a extrémne hustoty výkonu. Výhoda: ohrev obrobku je len v minimálnej miere, čo umožňuje rezanie aj najdetailnejších dielcov bez deformácií spôsobených teplom.

Laserové svetlo má veľmi špeciálne vlastnosti, ktoré sú predpokladom pre jeho využívanie ako nástroj: Je monochromatické, t.j. všetky svetelné vlny majú tú istú vlnovú dĺžku. V laserovom lúči okrem toho kmitajú všetky svetelné vlny v rovnakom takte (koherencia) a prebiehajú vzájomne takmer paralelne. Preto sa lúč rozširuje len v minimálnej miere. Hustota výkonu laserového lúča je omnoho vyššia ako hustota bežných svetelných zdrojov.

Keď je potom lúč vedený, tvarovaný a zaostrovaný, stáva sa z neho ideálny výrobný nástroj. Pretože tam, kde pri iných procesoch pôsobia na plech masívne nástroje enormnými silami, vybaví laserový lúč svoju prácu bezdotykovo a preto aj bez opotrebovania. Laser dokáže vytvárať veľmi presné geometrie a štruktúry a ohrieva materiál len lokálne. Zvyšok obrobku je len minimálne alebo vôbec nie je tepelne ovplyvňovaný. Pomocou flexibilného nástroja je možné vytvárať absolútne rozličné tvary a geometrie – všetko na jednom stroji.

Na mieste, kam dopadá zaostrený laserový lúč, sa materiál natoľko ohreje, že sa začne natavovať alebo odparovať. Keď  lúč úplne prenikne cez materiál, môže začať proces rezania: Laserový lúč sa pohybuje po požadovanej geometrii dielca a postupne natavuje materiál. Tavenina je väčšinou prúdením plynu vyfukovaná smerom nadol z reznej medzery. Rezná medzera na obrobku je sotva širšia ako samotný zaostrený laserový lúč. Pri vŕtaní laserom natavuje a odparuje materiál krátky laserový impulz pri vysokej hustote výkonu. Vysoký tlak, ktorý pri tom vzniká, vyháňa taveninu z otvoru.